Los países centrales ya no aguantan su propio sistema económico porque aceleradamente les está provocando el deterioro de su medio ambiente. Han prohibido por tal razón contaminar aguas y ya no cortan bosques, pero no cambian su modelo, peor aún, lo han potenciado planificando desde hace años trasladar sus industrias sucias a otras regiones del planeta. Ese traslado les resulta mucho más económico que invertir miles de millones en la reconversión de industrias en su propia geografía.

El traspaso, que se realiza a zonas de grandes volúmenes de agua, ya ha comenzado: General Motors y Volkswagen amplían su presencia contaminante en América latina, también las curtiembres de capitales europeos y estadounidenses, las laminadoras de aluminio, la minería a cielo abierto y, sobre todo, las papeleras. Precisamente, dos gigantescas fábricas de pasta de celulosa -Botnia, finlandesa, y ENCE, española- se están construyendo a escasa distancia de Fray Bentos en la costa uruguaya y frente a Gualeguaychú en Argentina. Tres kilómetros y medio separan a una planta de la otra y, en conjunto, conformarán cuando se terminen en 2007 el polo de fabricación de pasta celulósica más poderoso del mundo, con una producción anual de un millón y medio de toneladas, casi el doble de lo que producen todas las empresas juntas de celulosa instaladas en Argentina.
Pero no solo estas empresas se erigen en Uruguay. Sobre las costas del río Paraná en Argentina hay siete y cada una de ellas es diez veces más contaminante que las dos que se están levantando en la vecina orilla. Por lo tanto, esta no es una cuestión que atañe a los uruguayos solamente, nos abarca a nosotros, al Mercosur y al conjunto de nuestra región.

La presencia de los “inversores sucios” en Fray Bemtos desata conflictos porque, por un lado, crea expectativas de empleo en una zona castigada por la desocupación pero, por otro, provoca el rechazo de poblaciones enteras que, como Gualeguaychú, deberán soportar la caída de la actividad turística, la desaparición de flora y fauna, la contaminación de las aguas y los olores nauseabundos y lluvias ácidas que los vientos le llevarán por encima del río Uruguay.

Este tema no es solo ambiental, es político y los trabajadores debían decir lo suyo. Por eso, el 13 y 14 de diciembre se reunieron en Buenos Aires el PIT-CNT y la CTA. Había que informarse ampliamente, no caer en la trampa del enfrentamiento, iniciar un debate entre trabajadores y elaborar una estrategia común. Porque, como se denominó al encuentro, a los trabajadores de Uruguay y Argentina, el río nos une, y no habrá en el mundo suficientes papeleras que nos separen.

Participaron de la central obrera uruguaya integrantes de la dirección del PIT-CNT: Carlos Cachón, secretario ejecutivo, Antonio Ofelia del gremio de la salud, Eduardo Volpe, secretario de los obreros de la industria de la madera, Juan Larrosa de la marina mercante y Ronald Graside de SUNCA. Por la CTA fueron protagonistas el secretario general Víctor de Gennaro, Beatriz Montaldo de la CTA de Entre Ríos junto a otros cuatro compañeros de Concepción del Uruguay, Paraná, Concordia y Gualeguaychú, Claudia Baigorria de docentes universitarios de Santa Fe e integrante de la Mesa Nacional, Juan González, secretario de Integración, Lorenzo Barrientos, secretario del gremio papelero de la CTA Misiones, Jorge Cardelli del Instituto de Formación, Luis Coria, secretario del Sindicato de Ecología y otros. Estuvieron además el ambientalista y miembro de Asamblea Gualeguaychú, Horacio Moya, y los profesores de la Universidad del Litoral, Ricardo Mascherano, y de la Universidad de Entre Ríos, Guillermo Luis Luciano.

La primera jornada fue destinada a la información, se proyectó un video explicativo de las terribles consecuencias que desataría en el medio ambiente el polo celulósico de Fray Bentos, Horacio Moya y Guillermo Luciano explicaron cómo será el deterioro paulatino del medio ambiente ya que las plantas en cuestión arrojarán por día al río Uruguay efluentes contaminantes equivalentes a los que emanan de una población de 360.000 habitantes, Ricardo Mascherano denunció la estrategia de las potencias industriales de Europa y Norteamérica que han iniciado un proceso que culminará el 2018 de traspaso de sus industrias sucias a otras regiones del planeta, y los embajadores Raúl Estrada y Leo Tettamanti, miembros de la Cancillería argentina e integrantes del Grupo Técnico de Alto Nivel que negocia con Uruguay la presencia de las papeleras, llegaron al sitio de la reunión al solo efecto de explicar a la CTA y el PIT-CNT cuál era la posición del gobierno argentino. Antes de retirarse, los diplomáticos respondieron a numerosas preguntas. También habían comprometido su asistencia integrantes de la embajada o de la cancillería uruguaya, pero éstos no llegaron.

Las explicaciones de los diplomáticos permitieron deducir -y así lo hizo notar Víctor de Gennaro- que estamos frente a un foco de conflicto que podría tener gravísimas derivaciones impulsado por intereses que, en estos momentos tan especiales que vive América latina, aspiran a poner escollos al proceso de integración de los pueblos. De allí que el secretario de la CTA sostuviera que las dos centrales no debían caer en esa trampa, que la unidad y una estrategia común de los trabajadores de ambos países, con la clase trabajadora del conjunto del Mercosur, debía comenzar a trazarse a partir de una amplia democratización de la información entre las dos centrales y que tanto la CTA como el PIT-CNT debían ser parte del Grupo Técnico de Alto Nivel para que la voz de los trabajadores esté presente. Sus pares uruguayos coincidieron en este planteo, informaron sobre el grado de explotación en las forestaciones y estuvieron acordes con proyectar la acción común en una estrategia alternativa de los trabajadores que tenga un sentido liberador y que se oponga al dominio de la inversión de las trasnacionales.

Lorenzo Barrientos, de Misiones, aportó el ejemplo de lo que ocurre en la empresa papelera Alto Paraná, con el grado de explotación a sus obreros, la flexibilidad imperante y los efectos de la lluvia ácida, el dióxido de claro y otros contaminantes sobre las poblaciones. Es decir, la cuestión de los efectos nefastos no era patrimonio solo de las dos plantas de Fray Bentos, sino también de las numerosas fábricas instaladas en Argentina, Brasil y otros países latinoamericanos.

Bien podría exigirse a Alto Paraná, reflexionaron varios presentes, que suspenda sus actividades, para ser coherentes con la exigencia de que se suspenda la construcción de las dos plantas de Fray Bentos.

Es bajo tales reflexiones y teniendo muy en claro que el enemigo es la trasnacional y los poderosos grupos económicos del saqueo, que en un ámbito de fraternidad y de mutua comprensión, los compañeros de PIT-CNT y la CTA llegaron a conclusiones comunes. La Central de los Trabajadores Argentinos -como ya lo habían hecho los uruguayos- creará un Comité que intercambiará de manera permanente información amplia con el Comité del PIT-CNT, ambos comenzarán rápidamente su actividad, se reunirán en marzo en Mercedes (Uruguay) y llevarán adelante una fuerte campaña de difusión en todas las localidades de los dos países y en el Mercosur, se pedirá asimismo el ingreso a los respectivos Comités Técnicos oficiales, y ambas centrales volverán a reunirse en abril ya con más elementos de juicio para la elaboración de proyectos alternativos.

La decisión es trascendente. Lejos del distanciamiento, el conflicto profundizó la fraternidad. Por primera vez las dos centrales deciden abrir un espacio dedicado a elaborar proyectos de integración desde la óptica de los trabajadores, proyectos que trascenderán el conflicto, que lo superarán y abrirán otras etapas con nuevos conceptos que irán abriendo los senderos creativos de una integración real, la integración en beneficio de los pueblos y no como negocio para unos pocos.

No, esto no es moco de pavo, es trascendente, es nada más y nada menos que tratar de empezar a construir desde la clase trabajadora esa otra América posible.