Para Barber, cuya asociación sindical es una de las más antiguas de todo el mundo, “el movimiento obrero en Argentina ha enfrentado períodos de gran opresión política. Y los trabajadores han tenido que hallar maneras de responder a estos enormes desafíos. Le debo respeto a estas personas que hicieron frente y defendieron a los obreros de esta presión. En lo que respecta a los problemas que nos afectan en todo el mundo, si bien tenemos estas enormes diferencias en nuestras historias, sospecho que hay mucho más terreno en común”, teniendo en consideración que Argentina y Reino Unido pertenecen al Grupo de los 20.

Con respecto a la situación en Reino Unido, Barber apuntó que “aún tenemos desempleo en tasas muy elevadas. En Gran Bretaña está alrededor del 8% actualmente. Podría decirles que a muchos jóvenes les resulta muy difícil encontrar su primer empleo. También hemos visto enormes cambios en las formas que adoptó nuestra economía. Por ejemplo, yo ingresé en el TUC a mediados de la década del 70. Y en aquel momento, más de siete millones se desempeñaban en la industria manufacturera. Ahora hay menos de tres millones de trabajadores en esta misma industria. Hay otras industrias que están desapareciendo, como la del carbón. Y las áreas que más han crecido son las de la industria de los servicios”.

En ese sentido, Barber señala que esos empleos “con demasiada frecuencia han sido precarizados. Hay contratos más breves y con menos seguridad para los obreros y condiciones de empleo muy precarias. Nosotros también hemos atravesado olas de privatizaciones dentro de nuestra economía, con mucha frecuencia acompañadas a la baja en las condiciones de salario y empleos.”

Finalmente, antes de dar paso a las preguntas, Barber concluyó con que “en este momento en particular es muy importante que hallemos formas para profundizar y consolidar la cooperación entre nosotros. Argentina y Reino Unido pertenecen al Grupo de los 20. Estamos buscando maneras conjuntas para sacar a nuestras economías de la recesión y poder superar esta crisis colectiva que afectó al sistema financiero de todo el mundo. Quizá el mayor desafío de todos sea poder revertir este crecimiento que hemos visto de la inequidad. Porque en todo el mundo hay una brecha enorme y creciente entre los más ricos y el resto de la sociedad”.

Brendan Barber

El dirigente nació el 3 e abril de 1951 en Southport, Lancashire. Su primer empleo después de la Universidad, en 1974, fue como investigador del Consejo de Capacitación de la Industria de Productos de Cerámica, Vidrio y Minerales, con sede en Harrow. Uno año después, en 1975, ingresó a la TUC como oficial a cargo de asuntos de capacitación, y en 1976 fue ascendido a secretario adjunto del Departamento de Relaciones Industriales e Institucionales.

En 1987 regresó al Departamento de Relaciones Industriales e Institucionales como Jefe del área. Desde este cargo se ocupó de las relaciones intersindicales, las leyes laborales, y la política de capacitación. En 1993, luego de la elección de John Monks como Secretario General, Brendan asumió como secretario general adjunto.

En junio de 2003 se convirtió en Secretario General. Brendan Barber es Director no ejecutivo del Consejo Directivo del Banco de Inglaterra. Fue miembro del Consejo del ACAS (Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje) desde 1995 hasta mayo de 2004, y miembro de Sport England entre 1999 y 2003.