Masa llegó el sábado a Buenos Aires y participó activamente de una serie de entrevistas, reportajes, charlas públicas y conferencias sobre un tema que, según su experiencia, conoce muy bien. Es biólogo y vive en la ciudad gallega de Pontevedra, donde la fábrica de pasta celulosa ENCE contamina el medio ambiente desde hace más de 40 años. “A nosotros nos ofrecieron los mismos caramelos envenenados: inversiones multimillonarias y más de 5 mil puestos de trabajo. En la construcción se utiliza mucha mano de obra, pero es pan para hoy y hambre para mañana. En Pontevedra, en este momento, no llegan a 250 empleos. Y destruye otras fuentes de trabajo, como la explotación de los recursos naturales y el turismo”, enfatizó Masa ayer durante una charla abierta organizada por la CTA en la sede de la CTERA.

En una extensa exposición, acompañada por fotos e imágenes de la gigantesca fábrica en esa ciudad gallega, Masa explicó con detalles todo el proceso de instalación del “monstruo”, sus consecuencias ambientales y la lucha que el pueblo llevó adelante para denunciar a ENCE y exigir su inmediato retiro del lugar. En el encuentro también estuvieron presentes integrantes de la Asamblea Ambientalista Ciudadana de Gualeguaychú y miembros de la conducción nacional de la CTA.

“La Central ha tomado una clara posición con respecto a este conflicto. Lo primero es tratar de tener la mayor y mejor información para poder luego tomar decisiones. Y además, estamos convencidos de que ésta no es solamente una lucha por el cuidado del medio ambiente, sino que está en juego también qué modelo productivo se tiene que dar en la región”, enfatizó Juan González, secretario de Integración para América Latina de la CTA, quien además explicó que el objetivo no es sólo “lograr frenar la instalación de las pasteras, sino además buscar alternativas”.

Mentiras

Masa detalló ayer cada una de las campañas y expresiones que la ENCE, antiguamente estatal y ahora en manos de un holding bancario liderado por la Caixa de Galicia, puso en marcha cuando llegó a Pontevedra. Mientras las relataba, los entrerrianos presentes en la charla asentían con la cabeza, como sabiéndolas.

“ENCE en Pontevedra es la muerte de una ría”, explica Antón. Inaugurada por el dictador Francisco Franco en 1963, la fábrica comienza a producir no sólo pasta celulosa, sino “una carrera interminable de mentiras y falsas promesas incumplidas”. Masa explica que siempre la política de este tipo de empresas es rechazar de plano las acusaciones y alegar que “no contaminan ni producen molestias al vecindario, ni cambios en el medio ambiente o en la calidad de vida de las personas. Pero finalmente la gente acaba por darse cuenta de que sí existen efectos negativos. Se empieza a ver que hay escapes de cloro y que éstos tienen influencia principalmente en los niños y los ancianos, con afecciones respiratorias”.

Además, ENCE rellenó parte de la ría con tierra y piedras para instalar la planta. Dejó a la ciudad de Pontevedra sin playas urbanas. Y, principalmente, sin un gigantesco banco marisquero y de cultivo de moluscos, el más importante de la Ría. “En ese momento vivían de la explotación de esos recursos un total de 10 mil familias. Actualmente no llegan a mil las personas que trabajan en el marisqueo. No sólo fue por la presencia de ENCE, pero si es ella quien provoca un gran problema económico para la región, porque se instala encima, físicamente hablando, del mejor banco marisquero. Y eso es un hecho innegable”.

Masa recuerda que el pueblo pontevedrense siempre estuvo movilizado. Y en eso se parecen a lo que pasa en nuestro país. “Las primeras protestas las protagonizaron quienes vivían de la extracción del marisco. Fueron sobre todo las mujeres, mariscadoras, las que se opusieron y las que recibieron respuesta inmediata por parte del ejército español: consejos de guerra, heridos y presos”. Pero su lucha continúa hoy y se han logrado muchas cosas.

ENCE contamina

El agua que sale de los vertidos de ENCE no es clara. Tiene un color muy oscuro. Hay mucha espuma sobre la costa. La temperatura del agua es elevadísima y contiene “agentes contaminantes, que son altamente tóxicos, cancerígenos y pueden atacar el sistema inmunológico” relató Masa. “Aparte, surgen continuos escapes de cloro, porque se estaba blanqueando con cloro elemental. Esto produce irritación en ojos, nariz y garganta y pequeñas asfixias, sobre todo en los niños. A la vez, se emiten contaminantes derivados de azufre, que tienen un olor nauseabundo, similar al de huevo podrido o a coles hervidas podridas”, describió.

Según el biólogo, los vertidos de ENCE provocan la disminución de oxígeno, el aumento de materia orgánica y la expulsión de nitrógeno y fósforo en el humo de las chimeneas. “Así se va, de a poco, degradando el medio ambiente al punto de que el agua ya no es útil para la vida”. Además, el ruido de la fábrica no cesa nunca: trabaja día y noche durante todo el año.

El juicio

ENCE contamina, y lo tuvo que admitir. Luego de muchos años, en que la APDR presentó cientos de informes sobre el impacto ambiental que provocó la empresa, se logró presentar una denuncia penal contra la pastera por delito ecológico. “El proceso duró 11 largos años. Por fin, en noviembre de 2002 los directivos de ENCE fueron sentados en el banquillo de los acusados y en el primer día de juicio llegaron a aceptar que cometieron delito ecológico continuado desde el momento en que llegan a la Ría de Pontevedra”, recuerda Antón.

La empresa fue condenada por provocar daños irreparables en el medio ambiente, en los recursos naturales y en la salud y calidad de vida de las personas. La Justicia dictó sentencia: 5 meses de cárcel a 6 de los directivos, la absolución de otros 3 y una serie de multas a cada uno de ellos de alrededor de 300 mil euros. “Nosotros exigimos que ese dinero fuera destinado a la recuperación de la Ría y del banco marisquero. Y esperamos que se cumpla”, informó.

Consultado sobre el alcance de este proceso, Masa respondió: “la empresa está condenada y tenemos pruebas de que sigue incumpliendo las leyes en lo que se refiere a los vertidos a la Ría. Por eso, desde la Asociación, hemos vuelto a iniciar un proceso judicial y lo hemos presentado 15 días antes de mi visita a vuestro país”.

“El río los une”

“El río no separa a uruguayos y argentinos, sino que los une. Lo importante es que los pueblos, y los gobiernos que los representan, sean los que deciden el modelo productivo para su desarrollo y no las empresas trasnacionales. Porque este problema se resuelva con voluntad política”, expresó Antón ante la pregunta de un oyente de la charla pública.

Recordó también que es importante conocer a fondo cómo trabajan las empresas y “no dejarse engañar”. “En nuestro caso hoy utilizan el blanqueo totalmente libre de cloro, en Fray Bentos será con cloro. Y se está hablando de dos fábricas: ENCE va a producir 500 mil y Botnia 1 millón de toneladas al año; la nuestra produce 360 mil. La contaminación va a cuadruplicar lo que ocurre en Pontevedra”, resaltó luego.

Finalmente, indicó: “Nosotros decimos, como los vecinos de Gualeguaychú, que no se trata de mejores o peores tecnologías, sino de que esta empresa, que tiene concesión hasta el año 2018 sobre terrenos ganados al mar, que nos pertenecen a todos y no a ellos, se tiene que ir AHORA”.

Lo que viene

Juan González y el secretario general de la CTA, Víctor De Gennaro, informaron ayer que Masa visitará la ciudad de Gualeguaychú y participará en distintas actividades junto a vecinos e integrantes de organizaciones sociales de la costa del Uruguay. Además, recordaron que “el jueves 23 y viernes 24 de ferbrero Masa viajará a Montevideo, donde se lanzará el Frente Nacional contra la instalación de las Papeleras”.

“No vamos a bajar los brazos hasta que estas plantas se vayan de acá. No se si estará lejos o cerca, o si será un camino abierto, pero esa es la postura que crece cada vez más en Gualeguaychú”, explicó más tarde Juan Veronesi, integrante de la Asamblea Ambientalista de Gualeguaychú.

Por su parte, Masa concluyó: “Les puedo asegurar que todos los informes que hemos hecho hasta ahora aseguran que, si la fábrica se fuera de su actual ubicación, en 5 años se podrían recuperar 9 mil puestos de trabajo en los sectores de turismo, forestal, pesca y marisquero. Y desde luego se ganaría en calidad de vida y en salud. Yo creo que el mundo agradecería que hayamos sido capaces de sacar a un monstruo como ENCE y estamos convencidos de que no puede estar un día mas: 2018 AHORA, no hay que esperar más”.