foto: Vero Virga

Teodoro Heredia tiene 93 años. Desde los diez vive del río: es uno de los pescadores que cada madrugada sale con su bote de madera por el Gualeguaychú, rumbo al Uruguay, en busca de lo que el río le provea para subsistir. Conoce bien la zona, la disfruta. Pero ahora también la sufre. ”Dios perdona siempre, el hombre perdona a veces, pero la Naturaleza no perdona nunca” reflexiona este viejo pescador entrerriano cuando le pedimos que opine sobre la cuestión que desvela a los habitantes de su pueblo y los tiene alertas desde hace un buen rato.

Don Teodoro fue uno de los 40 mil ciudadanos que el pasado 30 de abril cubrieron el puente internacional que une la localidad entrerriana de Gualeguaychú y la uruguaya de Fray Bentos, en una protesta que no registra antecedentes por su multitud, en rechazo a la instalación de dos plantas de celulosa sobre la margen uruguaya.

La marcha fue convocada por vecinos, organizaciones ecologistas, sindicatos, partidos políticos y funcionarios de los gobiernos municipal y provincial. Además, se hizo presente el Secretario General de la CTA, Víctor De Gennaro,

Un poco de historia

El conflicto se remonta al año 2003, cuando el entonces presidente uruguayo Julio Batlle dio vía libre a la construcción de dos plantas productoras de celulosa y un puerto para el transporte vía fluvial. Horacio Melo, profesor de Geografía y Ciencias Naturales y ecologista explica que “estamos objetando la instalación de estas mega empresas que se instalarían en la República Oriental del Uruguay, una perteneciente a la empresa española ENCE y otra a la empresa finlandesa Botnia, que entre las dos generarían aproximadamente un millón y medio de toneladas de celulosa con un proceso industrial dudoso en cuanto a lo que es el tratamiento de los efluentes y justamente por ser el Uruguay un río binacional nosotros creemos y estamos convencidos por algunas observaciones que hemos hecho al estudio de impacto ambiental, de que van a perjudicar a la costa argentina y también a la costa uruguaya.”

Para María de los Angeles Figún, también docente de Gualeguaychú, “estas dos instalaciones que prometen un montón de trabajo, en realidad lo único que pueden prometer son 100 o 200 puestos de trabajo firmes o de hacheros, afectaría a toda esta población que está viviendo en este momento de la actividad turística.”

Según denunció Sergio Verzenassi, presidente del Foro Ecológico de Paraná, “autorizaron a las empresas sin estudios ambientales previos. Hay un incumplimiento del tratado entre la Argentina y Uruguay sobre el río Uruguay. Ninguno de los dos gobiernos puede tomar ninguna decisión que produzca un impacto catastrófico para el río Uruguay”. Verzenassi aseguró que ya se reunieron 35 mil firmas entre los 80 mil habitantes de Gualeguaychú y fueron enviadas por carta documento al presidente Néstor Kirchner y al canciller Rafael Bielsa “con nuestros reclamos para que tomen cartas en el asunto”.

Una jornada histórica

foto: Vero Virga

Desde muy temprano, vecinos de Gualeguaychú se acercaron al Corsódromo local, punto de partida de la marcha. Al mediodía, comenzaron a marchar, con banderas argentinas y uruguayas encabezados por un camión de bomberos y otro con agua potable, en una caravana de camiones, colectivos, autos y hasta bicicletas para recorrer los 40 kilómetros que separan la ciudad del puente internacional General San Martín, que une la Ruta 136 con la localidad uruguaya de Fray Bentos. Cuando la marcha alcanzó el puente, los organizadores estiman que se reunieron “más de 40 mil personas”.

“No queremos este mal para la región, por favor; por nuestros hijos, por los hijos de nuestros hijos, pedimos a nuestros gobiernos que expulsen a estas dos empresas que ya fueron echadas de países del Primer Mundo por contaminar el agua y hacer morir a la gente de cáncer”, dijo una joven maestra, con un grupo de alumnos a su lado.

Al llegar al puente, la multitud se encontró con la marcha organizada por los vecinos y ambientalistas uruguayos, con quienes se confundieron en un emocionante abrazo solidario.
La caravana fue encabezada por carteles y pancartas con leyendas como “No a las plantas de la muerte”, “no a Botnia papelera contaminante”, “Tabaré, tú sabes de cáncer, ¿no?”.

También hubo una teatralización con cuatro parcas que tenían en su pecho escrito “dioxinas”, “potasio” y “plomo”.
Daniel Irigoyen, intendente de Gualeguaychú, dijo que “nos oponemos a las papeleras porque perjudican nuestras economías regionales y la salud de nuestros pueblos porque son altamente contaminantes”.

Por su lado, Luis Basano, de la Confederación de Organizaciones de Trabajadores del Estado, de Uruguay, dijo que “ésta es una gran lucha que vamos a dar argentinos y uruguayos por encima de nuestras fronteras. Nosotros estamos participando de esta movilización porque estamos cumpliendo con lo resuelto en nuestro octavo congreso de la central PIN-CNT donde se votó mayoritariamente un pronunciamiento contundente en contra de estas dos empresas extranjeras”, agregó.

Para De Gennaro “ésta ha sido una clara demostración de que cuando el pueblo se organiza puede dar pelea. Estamos contra estas papeleras extranjeras y mentirosas que con la excusa de crear trabajo nos matan el río y la naturaleza”.

Mientras los manifestantes regresaban, Don Teodoro Heredia, le dejaba a este cronista una sabia reflexión final: “Esto va a ser perjudicial para todos, para el futuro, más que nada porque si ellos ahora se instalan con eso, momentáneamente no vamos a sufrir pero después, con el tiempo, se van a sentir las consecuencias”.