A Manzano, el artífice de las grandes privatizaciones del primer gobierno menemista, se lo vincula con la petrolera Clivedend Petróleo Argentina. El ex funcionario es ahora uno de los hombres fuertes del grupo de medios Uno que lidera Daniel Vila. Álvarez, también socio de Vila en emprendimientos mediáticos de San Rafael, está vinculado con la firma Golden Oil que contiene capitales coreanos. En tanto Lalín, ex presidente de Racing Club de Avellaneda, se llevó la mayoría de las miradas de los sorprendidos asistentes al acto oficial. Él mismo aclaró que representaba a la petrolera norteamericana Oxi con capitales chinos dentro de su patrimonio. El inefable Lalín puntualizó que Oxi junto a la estatal Enarsa se asociaban a Chañares Herrados, la firma que se presentó a la licitación.

En realidad fueron once ofertas para buscar petróleo en cuatro zonas secundarias ubicadas en la Cuenca Cuyana y en la Cuenca Neuquina Sur Mendocina. Ellas son Tordillos Oeste y Ñacuñán (Cuenca Cuyana) y Chachahuen y Río Atuel (Cuenca Neuquina y Sur Mendocina). Son las primeras regiones de un total de trece que se terminarán de licitar a lo largo de 2007. Si bien adquirieron pliegos veinte empresas, once presentaron los sobres A con antecedentes técnicos y B con la oferta económica.

Estas son las oferentes: Tecpetrol (Argentina) (UTE que incluye El Trébol y Petrobrás), que se presentó para Río Atuel; Petroandina (Canadá) para Chachahuen; Chañares Herrados para Chachahuen, Ñacuñán y Tordillos Oeste; Clivedend Petróleo Argentina para Chachahuen y Río Atuel; Repsol YPF, para Chachahuen, Río Atuel y Los Tordillos Oeste; Pluspetrol para Chachahuen; Golden Oil para Río Atuel y Los Tordillos Oeste; Petrolífera Petroleum para Chachahuen, Winthershall (UTE Tecpetrol y Petrobrás) para Chachahuen, Oil M&S para Chachahuen y Río Atuel y Compañía General de Combustibles para Chachahuen. En total se presentaron 9 ofertas para Chachahuen; 5 para Río Atuel, 1 para Ñacuñán y 3 para Tordillos Oeste.

Si se suman las mejores propuestas económicas ofertadas para las cuatro áreas se está en un valor del orden de los 170 millones de dólares, según calcularon los funcionarios. En cuanto a los plazos de exploración, la mayor parte de las propuestas se ubican entre los 2 y 3 años y los porcentajes de regalías ofertadas se ubican entre el 12 y el 23 por ciento.

El criterio de adjudicación se hará en función de la inversión, del plazo de exploración y de las regalías ofrecidas. "No nos interesa una empresa que ofrezca una regalía muy alta si la inversión en exploración es muy baja y el plazo muy extendido" , aclaró la ministra de Economía Laura Montero.

Ahora se tendrá que expedir una comisión integrada por técnicos de Economía y Hacienda. El subsecretario de Hidrocarburos, Alejandro Rodríguez, remarcó que "no hay un plazo definido", aunque se esperanzó en que quienes resulten ganadoras comiencen a explorar antes de fin de año.

El gobernador, Julio Cobos, presidió la apertura junto al vice Juan Carlos Jaliff. Completaron el cuadro Montero, Rodríguez y el director de Petróleo Miguel Hassekieff.