En la represión contra los vecinos que reclaman por la falta de agua en Hipólito Yrigoyen -localidad que pertenece al departamento Orán,Salta- participaron efectivos de Gendarmería, de la infantería policial y de la policía local. Una nota de información y denuncia elevada al Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación -vía mail a las 22,31 del mismo día de los hechos- por Héctor Daniel Reinaldo Catalán, vocal de la Junta Coordinadora Popular del Agua de la Provincia de Salta consigna: "Desde hace tres días, vecinos e integrantes de diferentes agrupaciones de Hipólito Yrigoyen, provincia de Salta, vienen realizando un corte en la ruta 50. Reclaman al Intendente Nicanor Sosa la solución al conflicto desatado por la falta de agua. Integrantes de la "Comisión por el agua" y Comunidades de la zona fueron reprimidos en el día de la fecha a manos de la Gendarmería, infantería y policía local y tres personas resultaron detenidas en la comisaría de Hipólito Yrigoyen: David Romero, Lalo Ríos y Jorge Siles.

El corte de ruta se mantendrá hasta que los detenidos queden en libertad, paren las intimidaciones y se resuelva el conflicto por la falta de agua". Catalán solicita al gobierno nacional una "intervención urgente" para frenar la represión y solucionar la crisis del agua en Yrigoyen.

La Junta Coordinadora Popular del Agua de la Provincia de Salta denuncia que en la represión al pueblo que se manifestaba en Yrigoyen resultaron golpeados Ana María Meza (discapacitada) -presidenta de la Asociación de Usuarios de Hipólito Yrigoyen-, el concejal Rodolfo Mamaní, el vecino Pedro Villena (discapacitado) y la ciudadana María Jotayan.

Muerte en el piquete
Una mujer, que llevaba a su hija de 9 meses en brazos, murió en Hipólito Yrigoyen al ser arrollada por una camioneta F 100 que transitaba por la ruta nacional 50 momentos después que había sido liberado el tránsito, en el piquete que se manifestaba contra Aguas de Salta.

El Nuevo Diario informó que los usuarios de Hipólito Yrigoyen decidieron cortar la ruta 50 porque la situación se torna insoportable por la falta de agua. Ni el intendente, Nicanor Sosa (PJ), ni la empresa hicieron nada por evitar el problema por el que atraviesa el 75 por ciento de los pobladores, que en su gran mayoría pasaron Navidad y Año Nuevo sin agua.

Esta situación se agrava por las altas temperaturas que se registran en la zona. Los manifestantes afirmaron que la empresa no realizó las obras que tenía que hacer y que el intendente habría derivado el dinero que recibió hacia otros gastos. El grupo, que reunió a unas 100 personas, protestó primero frente a la sede local de Aguas de Salta. Luego los manifestantes se fueron a la ruta 50, en la zona de curva y contracurva, para cortar el tránsito a los fines de ser escuchados por las autoridades. Pero no recibieron respuesta alguna y la tragedia los golpeó duramente. Una de las manifestantes murió en la ruta. Su beba de 9 meses, a la que llevaba en brazos cuando fue atropellada por una camioneta -el conductor quedó detenido- está grave, internada en Terapia Intensiva.

La crisis del agua en Metán
Aguas de Salta no contribuyó para que los ciudadanos de Metán tuvieran Felices Fiestas. A partir del 31 de diciembre hubo graves problemas con la provisión de agua en la principal ciudad del sur de la provincia. Esa situación se mantuvo hasta el 6 de enero.

Durante esa semana se hicieron reuniones en los barrios y se organizó una manifestación en la puerta de la sede metanense de la empresa (el 5 de enero, a las 18) en la que se pidió su reestatización. Participaron un centenar de manifestantes, entre integrantes de la Coordinadora Vecinal del Agua y vecinos de distintos barrios.

La Coordinadora surgió en San José de Metán hace dos años para enfrentar el problema del suministro de agua. No hubo soluciones, a pesar de que se conformó un "comité de crisis" integrado además por la Intendencia, concejales y fuerzas sociales. "Participamos con la Coordinaodora en las primeras reuniones, pero decidimos dejar de ir porque no ofrecían soluciones de fondo, tal como se está comprobando ahora, en los inicios del 2007", comenta el profesor Víctor Gamboa, conocido gremialista docente y activo dirigente social de Metán. "Los metanenses festejamos Navidad, el 25 de diciembre, y el fin de año, el 31, sin agua. Y esto pasa todos los años".

Un drama repetido en la Provincia
La situación crítica que se vive con el agua en Metán, en Orán y en el Valle de Lerma se repite en distintos barrios de la Capital y en el Norte de la provincia. En la zona sur de la ciudad de Salta miles de usuarios son obligados a pagar por agua contaminada con boro.

Un grupo de vecinos impulsó reuniones en los barrios Bancario, San Francisco, Limache, El Tribuno y El Periodista y se manifestó en contra de la instalación de medidores. Pero la empresa los sigue colocando a través de una política agresiva que incluye amenazas (si no los colocan después lo pagarán mucho más caro y afrontarán multas y restricciones en el suministro), engaños (a una vecina le fijeron que "iban a chequear si no había pérdidas" y le pusieron el medidor) y que se aprovecha en otros casos de la desinformación, cuando no el desinterés de mucha gente.

Los problemas en el suministro irregular y en la calidad del agua (que en muchos casos aparece turbia y mezclada con barro) son endémicos en Tartagal y han sido reiteradamente denunciados por la Asociación de Usuarios de esa ciudad. Pero no hay soluciones. A fines del 2006 vecinos de Campo Quijano y Rosario de Lerma exigieron a los legisladores que trabajen para solucionar los problemas que tiene con el agua en el Valle de Lerma.

Sospechas de corrupción política
Con un cuadro similar al de Salta -deterioro del servicio, falta de inversiones, suba abusiva de las tarifas- la privatización del agua fracasó y fue revertida en Cochabamba (Bolivia), Arequipa (Perú), Catamarca, Tucumán, Santa Fe y Buenos Aires (Argentina). Mientras tanto Aguas de Salta se mantiene firme con su negocio en nuestra provincia.

El estado provincial realiza las inversiones que debería hacer la empresa, le otorga subsidios y se le perdonan incumplimientos y multas. ¿Cuál es la clave para que el extraordinario éxito comercial de Aguas de Salta, montado sobre un notorio fracaso operativo? Un formidable apoyo político del gobierno que hace oídos sordos al reclamo generalizado de la población.

La sospecha de que tal apoyo se debe a un vínculo económico con integrantes o testaferros del gobierno está instalada. ¿Aparece un "garganta profunda?" Esta es la versión de una fuente que se conectó con Salta Libre para dar su punto de vista sobre el tema, y que parece manejar algunos datos importantes: "Aguas de Salta es un empresa de capitales (si se puede decir capitales) correntinos, integrada por una empresa denominada Aguas del Noroeste S.A, manejada por un señor conocido como J.C.R.

Este hombre sería un socio oculto del ex ministro de la Producción y el Empleo Gilberto Oviedo. Aguas de Salta factura mensualmente alrededor de 7 millones de pesos, más subsidios, ayudas y subvenciones. Sus ingresos trepan a los 12 millones de pesos mensuales, cuando los costos para operar que eroga en forma mensual no llegan a los tres millones.

El Acueducto Norte se hizo con materiales de segunda y mano de obra en negro. Dicen que allí invirtieron 26 millones pero solo costó 6 y encima la Provincia entregó un subsidio de 9 millones en cuotas mensuales de 600 mil pesos. Se descuenta que el ganador de la licitación para el Acueducto Sur será J.C.R., por más del 10% del presupuesto oficial. Con muy buena compañía: la empresa Riva S.A., que construye el Centro de Convenciones de Salta y la empresa OMAQ, que está haciendo el Canal del Tinkunaku".

¿Claro como el agua?
Versiones como ésta arrecian. La sospecha de corrupción está instalada. Pero no hay una investigación profunda sobre el tema. Y todo lo relacionado con este asunto aparece hoy tan claro como el agua que suministra Aguas de Salta a los usuarios de Tartagal. Si la lucha por el agua en la Provincia de Salta la estamos perdiendo los ciudadanos, la están ganando los dueños de un negocio tan formidable como cuestionado, manejado por quien es señalado -según nuestro misterioso "garganta profunda"- como "el enigmático señor J.C.R".

Si es verdad -para corroborarlo habría que ver los balances reales y la información fidedigna- que el "negocio" del agua en Salta rinde 8 millones por mes, la ganancia anual se acerca a los 100 millones. Un rendimiento increíble para un negocio lícito. Lo suficiente para hacer un buen reparto, consolidar un apoyo político sin fisuras y tapar los oídos del gobierno y de los medios al reclamo desesperado de la gente.

Fuente: Agencia Walsh, Salta Libre y FeTERA-CTA