“Esta despedida es solamente física dado que el Pepe ha dejado en el Movimiento Sindical y en la sociedad toda un enorme legado que los actuales dirigentes sindicales intentaremos respetar”, expresa el texto, sobre la muerte de quien fue uno de los padres del sindicalismo uruguayo.

Nacido el 21 de junio de 1916, en el departamento de Treinta y Tres, D’Elía participó desde muy joven en la actividad sindical. Militó en la Unión General de Trabajadores (UGT), de la que en 1942 llegó a ser prosecretario general. En 1945 participó en la fundación de la Federación Sindical Mundial, como delegado uruguayo. Asimismo, en el plano político, militó desde su juventud en el Partido Socialista, de cuya rama juvenil fue cofundador. En el período comprendido entre 1964 y 1966, fue protagonista fundamental de la última fase de la unificación del movimiento sindical uruguayo, que finalizó con la creación del PIT-CNT, del que D’Elía fue dirigente. Durante la dictadura militar fue proscripto y perseguido.

En 1993 renunció a la Secretaría del PIT-CNT, siendo designado su Presidente honorario. Entre 2000 y 2003 integró la Comisión para la Paz, creada para investigar el paradero de los detenidos-desaparecidos durante la dictadura militar, en representación de la central sindical.

En febrero de 2005 la Universidad de la República lo nombró Doctor Honoris Causa por su "notable contribución a la cultura y el bienestar del pueblo uruguayo". Fue el primer no universitario en recibir este galardón por parte de dicha casa de estudios, en un homenaje por su trayectoria, que lo convirtió en un símbolo y referente indiscutible del movimiento obrero uruguayo.

Hoy el PIT CNT convocará a un paro parcial a fin de que los trabajadores puedan participar en su velatorio, que se realiza en el centro de Montevideo.