Las cálidas palabras del secretario general de la UTPBA, Daniel das Neves, sobre la integridad, la ética, la capacidad profesional y el compromiso de Gelman y el recorrido sobre la vida profesional y militante, realizada por el periodista Horacio Verbitsky, fueron expresando el significado y el sentido más profundo del acto homenaje.

Uno de los momentos más emotivos de la noche se produjo cuando Das Neves invitó a María Macarena Gelman García Iruretagoyena, al estrado para hacerle entrega a Gelman, en nombre de los periodistas, de un cuadro de Alberto Oris.

María Macarena, que nació en cautiverio en Uruguay, es hija de Marcelo Gelman y María Claudia García Iruretagoyena, quienes fueron asesinados durante la dictadura (ver aparte).

Con dos gigantografías a su espalda, una de Rodolfo Walsh y otra de Haroldo Conti, Gelman se sumó a la mesa para expresar su emoción porque este homenaje se haya realizado en la sede de la UTPBA y recordar que en otro de los locales de la entidad, fueron velados los restos de su hijo Marcelo, luego de su identificación en enero de 1990.

“Cuando el cortejo partió, de los balcones cayeron una lluvia de pétalos de rosa. Nunca lo voy a olvidar. Esos pétalos siguen cayendo sobre mi vida”, dijo Gelman (ver aparte).

La periodista Claudia Quiñones, secretaría de Cultura de la UTPBA, quien presentó el acto, destacó el valor de la presencia de Gelman “en la casa de los trabajadores de prensa” y recordó que la actividad se enmarcó en la semana de homenaje realizada por la Secretaría de Cultura del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y la Casa del Escritor de Buenos Aires.

“Para la UTPBA homenajear a Juan Gelman en sus 50 años de periodista-trabajador de prensa es, también, homenajear un tipo de periodismo y no otro. Un tipo de periodismo que se entiende con un sentido de la vida y no con otro. Con una mirada y no con otra. Ese otro al que lejos se está de ignorar”, enfatizó Das Neves.

El secretario General de la UTPBA dijo más adelante que “Juan Gelman cumple 50 años de periodista. De un periodismo donde la prosa implacable no permite que holocaustos, dictaduras, genocidas, torturadores, criminales, apropiadores de bebés, explotadores intenten ni el olvido ni la distracción, ocultando responsabilidades asesinas bajo el felpudo de la impunidad. Lo saben, entre otros, quienes todavía se niegan a entregar el cuerpo de María Claudia, su nuera”.

También señaló que ejerce “un periodismo que sabe reconocer mentirosos, hipócritas, pusilánimes y traidores en el escenario que analiza y también entre los pretendidos pares. De un periodismo que se va por la verdad, esa verdad que -recordaba el propio Gelman hace unos años- para los atenienses era el verdadero antónimo del olvido: la verdad de la memoria en la memoria de la verdad. Un periodismo que no se plantea falsas antinomias entre su deber ser y las ideologías o la objetividad”.

Luego, Verbitsky recordó que con Juan Gelman compartieron 43 años en el periodismo y realizó un repaso por los tiempos en que lo iba a escuchar cuando leía sus poemas, las redacciones donde estuvieron juntos, así como los espacios de militancia “en aquellos tiempos, después de las horas de trabajo” y la importante actividad para denunciar a la dictadura militar que realizó.

El columnista de Página 12 contó que fue jefe de Gelman en la revista Confirmado, y que pese a que era poeta y no conocía bien el oficio “nunca tuve que corregirle una sola nota, porque las escribía mejor que nadie”, y señaló más adelante que años después se invirtieron los papeles y “Gelman fue mi jefe en el diario Noticias”.

Verbitsky finalizó su intervención sosteniendo que “las ideologías y los alineamientos de aquellos primeros días en que escuché la lectura de un poema de Juan y de Paco (Urondo) forman parte de la prehistoria. Lo que queda presente es una actitud de su compromiso, una calidad en el uso de la palabra, una profundidad en la entrega, una fidelidad a las personas y a los valores, a los compañeros muertos y vivos, a los sueños que no dejamos de soñar y por los cuales seguiremos luchando inspirados por Juan hasta el último días de nuestras vidas. Por todo eso Juan, muchas gracias”.

La Federación Latinoamericana de Periodistas (FELAP) se sumó a la actividad con la entrega a Gelman de una credencial de miembro honorario de la organización .

Osvaldo Bayer, Nora Cortiñas, Gustavo López, Cristina Banegas, Stella Calloni, Lilia Ferreira (compañera de Rodolfo Walsh). David Blaustein, Rogelio García Lupo, Héctor Carrica, Javier Urondo, Julio Santucho, Jorge Berneti, Eduardo Jozami, Lila Pastoriza. Miguel Repiso (Rep), Miguel Talento, Esteban Mc Allister, Jorge Boccanera, Nora Lafón, Nora Anchart y Rodolfo Braceli, fueron algunos de los asistentes al masivo acto, en el que también participaron organizaciones culturales, sociales, gremiales, de derechos humanos y vecinales.

También se hicieron presentes el embajador argentino en Uruguay, Hernán Patiño Mayer, representantes del astillero Río Santiago y delegados de medios gráficos y audiovisuales de la Argentina.

Por su parte, el Premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Ezquivel le envió a Gelman un cálido saludo.