Con la firma de un tratado de libre comercio (TLC) en Tokio, Chile sumó un acuerdo más a su larga lista, y al añadir a Japón -la segunda economía mundial - se aseguró el ingreso a las cuatro zonas de mayor poderío económico: la Unión Europea (UE), Estados Unidos, China y la nación nipona.

En la capital japonesa, el canciller local, Taro Aso, y su par chileno, Alejandro Foxley, suscribieron el mencionado acuerdo, por el cual el 90,5 por ciento de los envíos trasandinos hacia la nación nipona van a quedar exentos de aranceles, mientras que en sentido contrario, el 92 por ciento de las colocaciones japonesas correrán igual suerte.

El TLC debe ser ratificado por ambos parlamentos, y se especula con que entre en vigencia justo antes de la visita que la presidente de Chile, Michelle Bachelet, realice en la segunda mitad del año a Japón con motivo del 110 aniversario del inicio de las relaciones diplomáticas entre ambos países.

El tratado tendrá una aplicación gradual y deja fuera productos japoneses cuya producción local está subvencionada, como el arroz, el trigo y el azúcar, e incluye capítulos de acceso a mercados, comercio de servicios, servicios financieros, inversiones o compras públicas, entre otros.

Chile es hace tiempo la economía con mayor cantidad de TLCs firmados, con más de 40 en vigencia; mientras que Japón -el mayor exportador mundial- inicia ahora una etapa similar. A su vez, se trata del segundo TLC que Tokio firma con un país latinoamericano, tras el alcanzado con México en 2005. El comercio bilateral en 2006 fue de 8.200 millones de dólares, con exportaciones chilenas por 7.130 millones y colocaciones niponas por 1.070 millones de la misma moneda. Naturalmente, el mayor producto de exportación trasandino fue el cobre.

Con este acuerdo Chile se beneficia de la supresión de los aranceles sobre sus cinco productos de exportación: vinos, los relacionados con el pescado, minerales, madera y frutas; mientras que Japón ve desaparecer el arancel que Santiago impone a la importación de automóviles japoneses, principal producto nipón importado al país sudamericano.

En una reunión con el primer ministro japonés, Shinzo Abe, el canciller Foxley se comprometió a impulsar la aprobación del acuerdo y un mayor intercambio comercial. "La firma del TLC contribuirá a incrementar el intercambio comercial de bienes y servicios. También nos permitirá mejorar el ambiente de negocios entre ambos países", afirmó Foxley, quien concluye hoy su visita a Japón.

Abe, por su parte, dijo que el va a ampliar las inversiones entre los dos países y dará a Japón mayor presencia en Latinoamérica. Al respecto,

La presidenta Bachelet destacó, desde Valparaíso, el acuerdo rubricado. "Con esta firma que se hizo hoy significa que frente a Chile se abren potencialidades de llegar con nuestras posibilidades económicas a tres mil millones de personas, es la posibilidad de por un lado desarrollar nuestra economía con el fin de generar empleo digno y decente y poder otorgar mejor calidad de vida a todos nuestros ciudadanos", declaró la mandataria.

Llamó mucho la atención ciertos datos de la relación chileno-japonesa. En general, es el país desarrollado el que realiza mayores inversiones sobre el más atrasado, pero en este caso, hallamos la excepción: Foxley indicó que la inversión chilena en Japón asciende a 3.000 millones de dólares en fondos, por lo que pidió a los japoneses que hagan lo propio con una "cantidad equivalente" en Chile.

Asimismo, el ministro chileno explicó que durante las entrevistas mantenidas con Aso, ambos acordaron aumentar la cooperación con otros países sudamericanos con "menor riqueza relativa", para "estabilizar" la democracia y "ayudar a la promoción" de la paz, la libertad y los derechos humanos.

Japón, que el lunes que viene firma otro TLC con Tailandia, ha iniciado un proceso de firma de acuerdos bilaterales, por lo que se aguarda una iniciativa similar para con el Mercado Común del Sur (Mercosur), aunque la nación del sol naciente mantiene un proteccionismo altísimo sobre su producción agrícola, escollo fundamental para avanzar con el bloque sudamericano.

Fuente: Agencia Periodística del Mercosur (APM).