El encuentro será en la sede nacional de la CTA Nacional, Piedras 1065, Capital Federal. Y se recordará aquel levantamiento histórico, ocurrido en en junio de l996 en Cutral Co y Plaza Huincul, cuando YPF ya estaba privatizada, las indemnizaciones y los pequeños emprendimientos se habían consumido y los altos índices de desocupación y subocupación golpeaban a una población empobrecida. La luz y el gas se cortaban por falta de pago y miles de familias reclamaban ayuda alimentaria.

“Mientras Argentina ambicionaba el Primer Mundo, en esas comunidades de Neuquén se soñaba con una planta de fertilizantes que trajera trabajo a la zona. El día 19 el recientemente asumido gobernado Sapag anuncia el fin de las negociaciones por la planta y la indignación estalló. La interna sapagista y los seguidores de Sobisch empezaron a mover el avispero pero fueron las radios locales, las organizaciones sociales y los estudiantes secundarios con sus profesores los que convocaron a expresar la bronca en la ruta 22, que comunica a la ciudad de Neuquén con el resto de la provincia”, explicó Marcelo Paredes, integrante del Centro de Documentación de la CTA Nacional.

“El día 20 -relató- los negocios amanecieron cerrados, la ruta se cortó en varios puntos, las entradas y salidas de ambos pueblos fueron bloqueadas y nacieron las asambleas y sus delegados revocables. El pueblo se organizó con apoyo logístico en los cortes, los taxis ofrecieron gratis sus servicios, las radios hicieron de enlace, los jubilados llevaron comida caliente a los manifestantes y todos pidieron por el gobernador. El sábado 22 cinco mil personas participaron de una asamblea donde se decide tomar los edificios públicos y exigir la presencia de Sapag”.

Las imágenes televisivas de la época mostraban a una jueza, acompañada por 400 gendarmes, enfrentando a las 20.000 personas que se manifestaban en la ruta pero decide declararse incompetente ante la “asamblea del pueblo” que provocaba un verdadero “motín”, según sus argumentos judiciales, y se retira. El gobernador se traslada con todo su gabinete a la región donde firma un acuerdo aprobado por toda la asamblea y se decide levantar el piquete. El pueblo termina festejando en las calles.

Al año siguiente la historia se repite y el pueblo de Cutral Co y Plaza Huincul vuelve a salir a la ruta. Esta vez la gendarmería reprime y muere Teresa Rodríguez. Nace el movimiento piquetero y se expande por todo el país.

“Por qué estallaron esos pueblos a mediados de los noventa en pleno embrujo neoliberal, cómo se organizaron, el origen del piquete como herramienta masiva de lucha, la represión y la criminalización de la protesta son interrogantes que surgen de esas puebladas y once años después vale la pena evocarlos y discutirlos”, subrayó Paredes.