La huelga de los “18 peniques” suele recordarse desde la represión, desde la muerte. Para Fuentes es imprescindible que desde el movimiento obrero se trabaje en revertir esta mirada impuesta desde el poder. “Nos llevan a pensar siempre en la tragedia, siempre en lo terrible, siempre en la derrota. Nos hacen conocer todas nuestras luchas como tragedias: es la patagonia trágica, no la patagonia rebelde. Es la semana trágica, no la semana roja. Y es la masacre de Iquique, no la gran huelga de Tarapacá.

Nosotros reivindicamos esa lucha tremenda, esa lucha tan importante que marcó para siempre al movimiento obrero porque a partir de ahí se recrudece y mejora la organización de los obreros para dar batalla. Los trabajadores construimos en el proceso. Nadie nos dice que a los pocos años la lucha de los trabajadores de Iquique se ganó”.

En este Congreso se debate de manera intensa, se piensa creativamente una nueva relación entre los trabajadores del mundo, de lucha, de solidaridad que permita unificar, que permita potenciar las reivindicaciones y nuestros anhelos. La huelga de Iquique, es un norte en este sentido, y un ejemplo a seguir en la construcción de la internacionalidad obrera. “En el campamento en la escuela de Santa María de Iquique había breros chilenos provenientes de todo el país, pero también había obreros peruanos, bolivianos y había obreros argentinos. Según informes del Ministerio del Interior de Chile, estos eran obreros anarquistas que se habían trasladado desde Buenos Aires unos años antes. Todos allí para sostener esa huelga”.

Muestra de este internacionalismo y de la solidaridad en la lucha es el relato que aparece en las crónicas de la época. Recordó Fuentes que el 21 de diciembre, día de la masacre, en horas de la mañana los cónsules de Argentina, Bolivia y Perú ofrecieron salvoconductos para los extranjeros que estaban en la escuela y absolutamente ninguno se retiró. La respuesta fue contundente: “Con los chilenos vinimos hasta acá y con los chilenos nos quedamos”.

Fuentes cerró su intervención afirmando que “En memoria de los compañeros caídos de Santa María debemos pensar que lo que se obtiene en una huelga no se mide por lo ganado, ni siquiera las derrotas son pruebas de que estamos equivocados.