Desafiando los 1.800 metros de altura y temperaturas bajo cero por las noches, los autoconvocados riojanos se convirtieron en los principales garantes del cumplimiento de las leyes provinciales que prohíben la explotación minera a cielo abierto con materiales contaminantes.

La odisea de una resistencia. Parece simple. La montaña de oro: más de 6000 metros de piedra y oro –y demás materiales- son eterna tentación para las megamineras. Se calcula que la boca de la chimenea del volcán, como le llaman ellos, solamente en oro tiene yacimientos por valor de 5 mil millones de dólares. Además, se calcula que existen otros 30 elementos minerales más, como cobre.

“Esta causa empezó muy de entrecasa, se inició en la Escuela de Comercio de ayudante de Geólogos. Allí iban muchos conocidos de la zona y algunos profesores a tomar un curso que se había hincado no se sabía bien porqué. Y cuando empezaron a hacer preguntas o pedir explicaciones de cosas que no entendían, esquivaban respuestas o no eran convincentes. Eso genero dudas. Entonces, hubo la idea de ver de qué se trataba, qué era esa empresa, quiénes eran. Y gracias a Dios -a pesar de que estamos en un pueblo bastante alejado acá hay Internet. Así se supo qué es lo que hacía esta empresa, dónde estaba, cuáles eran sus pretensiones…”

Estamos en el pueblito de Famatina. Es la tarde. El sol rueda tranquilo hacia el atardecer. La mujer que nos habla tiene un negocio, un pequeño supermercadito. No da nombre. Dice que no importan los nombres, que los vecinos autoconvocados no tienen dueños, ni partidos, ni nada que no sea parte del objetivo de “No a la mina”.
Y sí, sigue diciendo la mujer. Así empezamos a averiguar más cosas, qué es lo que estaban haciendo, qué era eso de exploración, los lugares en los que estaban y cuáles eran sus intenciones hacia nuestros cerros. Y cuando empezamos a ver que tipo de explotación, lo que querían hacer, fue no. Ellos no nos va a convencer jamás, porque sabemos que atenta contra la vida de todo: plantas, flores, vegetación, animales, personas. Acá no se trata de ricos o pobres, negros o blancos. Sabemos que significa la explotación a cielo abierto. No podemos abrirle la muerte de nuestro valle.

El piquete

La montaña de oro siempre está ahí. Eterna en sus nieves. La Gran Piedra. Pasando Chilecito y la localidad de Famatina, por un camino de ripio se llega hasta Piedras Negras. Ahí está el piquete. Una casamata de material, la barrera y un cartel: no a la mina. Los autoconvocados –como les gusta nombrarse- se turnan por día, a veces por hora, pero siempre hay alguien en el piquete. Después de dos años, presentan el rostro curtido por los vientos y el sol.

Cuando llegamos hay tres piqueteros de altura. Christian, es el más joven. Tiene 27 años y cuenta como se involucró en esta cruzada: Pertenezco a la Asamblea de Chilecito. Allí me he sumado a esta lucha en contra de esta explotación que se pretende realizar. Queremos dejar en claro que la lucha no es contra de la actividad minera en sí; sino al método que se pretende utilizar y que acaba siendo perjudicial para el medio ambiente y por ende para la salud.

-¿Cómo empezaste tu acercamiento a esta lucha?
Soy estudiante de una carrera terciaria y el tema está muy latente en la zona. Uno se va informando, escuchando cosas, lo mezcla un poco con lo que va viendo en los medios de comunicación. Esto fue lo que me llevó a sumarme, dije: no puedo quedarme escuchando sin sumarme a hacer algo, ver lo que puedo hacer.

Aquí no tenemos jefes ni delegados. Somos todos. No quisimos hacer una ONG. Y no es que se pelee en contra la ONG como entidad sino que en este caso hay dos asambleas: Chilecito y Famatina. Si bien es cierto que en algún momento se fusionan. En el caso de Famatina se pretendió formar una ONG para darle cierto marco de legalidad a la lucha, pero no se ha juzgado conveniente por el hecho de que la ONG, uno de los requisitos que tiene es poner un nombre al frente y esto no es la lucha de dos o tres que puedan figurar, sino es todo el pueblo.

Por ese lado la ONG no obtuvo consenso para su formación. En la asamblea estamos acá pero hay comunicación permanente con las asambleas de Catamarca, de Córdoba, Salta, Jujuy, de varias provincias y a nivel nacional se han formado comisiones de trabajo. No es sólo Chilecito y Famatina sino que hay toda una estructura de vínculos con otras asambleas. Resulta enriquecedor estar y poder compartir otras experiencias.

El año pasado se hizo la “huaca”, acá en Chilecito y Famatina, tuvimos gente hasta de EEUU. Gente que está en lucha contra la Barry Gold. Vinieron compañeros de Chile, Bolivia, Perú, Canadá; del país vinieron representantes de varias entidades. Uno comprende que el enemigo es poderoso. También se comprende que la unión de los pueblos puede mucho”.

Daniel Herrera

“Llevamos dos años. El ocho de mayo se cumplieron dos años. En Famatina, comenzamos a reunirnos en la esquina de una casa, nos empezó a llamar la atención por un curso que estaban dictando en una escuela, era un curso de ayudante de geólogo…

-Si. Nos han contado.

 Somos gente de pueblo. Tuvimos que averiguar qué era el cianuro, cómo se usaba y también a tirar redes con la gente de Catamarca, de Belén, de Tinogasta, de Esquel. Así nos fuimos enterando de esta problemática

-¿Cómo son las asambleas?

Tenemos asambleas de trescientas, cuatrocientas personas, a veces de veinte, o dos. Pero el pueblo está y el trabajo de docencia que se hizo en todo el departamento, de andar casa por casa, la obligación del pueblo de informar al pueblo, eso hicimos. Y nosotros no somos cabecillas de nada, somos autoconvocados. Y todo se dirime por asamblea, nada hacemos sin consultarnos, respetamos mucho esta instancia y se hace lo que vota la mayoría.

-Son muy sensibles a esto… de no haya jefe ¿no?

 Un jefe, un partido, hasta una ONG pudre todo. Autoconvocados, y así está bien.

-Esta tranquera, ¿es simbólica o real?

No, es simbólica y real. Si viene alguien de la Mina no pasa. Si vienen los geólogos, tampoco no pasan. Nos han denunciado porque cortar la ruta es un delito. ¿Envenenar el agua, contaminar el aire y el suelo, no es delito? Eso no; pero en cambio cortarle la ruta a ellos sí es delito.

Estamos en contra del método, el proceso de lixiviación a cielo abierto. La mina no se puede hacer mediante socavón como se hacía años atrás; no se lo puede hacer por que el oro está tan diseminado que se tiene que hacer una explosión para poder sacarlo… y no. Nosotros negociamos.

Es la tarde en Piedras Negras. Pasa alguna camioneta. Más allá de la barrera existen fincas. Es pueblo de agricultores. Hay nogales, hacienda. El río baja saltando piedras blancas. Hay un dato, cuando proyectaron la explotación, dejaron sentado claramente que necesitaban todo el agua que desciendo del Famatina.

No vivimos de la minería –continua Herrera. Es un hombre que ronda los 45 años, la piel curtida y durante la entrevista, varias veces señalaba el ancho valle ¿no es un lindo lugar para vivir? Eso decía. Y para ver el futuro que nos querían regalar, fuimos a Catamarca. Todo es grandes camiones y máquinas, no hay fuentes de trabajo”. Habla de los desastres que han hecho “los gobernantes, en tiempos de Menem.

Ahora en la provincia tenemos una ley que prohíbe la explotación minera a cielo abierto, ley que está vigente y que ellos, los gobernantes, dicen que no. Podemos estar veinte años en el piquete. Segura. No lo vamos a entregar el futuro nuestro. ¿Ha visto el agua que tenemos ahí? Es agua que baja de los deshielos, agua que riega las fincas y es el agua potable nuestra. Esto es lo que defendemos. El agua. ¿Qué se puede hacer sin agua?

Cristina Moyano

Es la tercera piquera en el día de nuestro recorrido. Tengo cinco hijos –dice-, no tengo sueldo y los cinco estudian. Tengo los 150 pesos de Plan Jefes y Jefas, más el trabajo con chicos especiales, los días sábados. En esto empecé de la misma manera en que comenzamos todos los que estamos acá. Supuestamente esto era el progreso, el desarrollo y el bienestar y nada que ver. Por eso luchamos para que esto se mantenga puro y el día de mañana si mis hijos están, vengan y sigan la lucha.

Ellos nos quieren tomar a los indios, por más estudios y capacitación que tengamos, por que para ellos no somos o somos unos “sudacas”

-¿Cómo se maneja la asamblea?

Como se manejan todas las asambleas, todos alrededor y cada uno habla y opina si quiere opinar. Uno hace una propuesta, el otro hace otra propuesta, están de acuerdo, no están de acuerdo…Tenemos dudas de esto, qué les parece si hacemos esto y bueno, hay cuatro, cinco mociones, se va a votación. Ahora se ha votado en contra de las ONG`S. Hay muchos que quieren manotear. Tener poder. Y eso sería el fin de la asamblea.

Y el Famatina. El oro. Y ellos, los habitantes, los que nacieron en ese valle de sol, defendiendo un árbol, el niño que nacerá, la vida. Piqueteros por derecho propio.